借条不是必须要有手印才有效，只要借条内容是双方真实意思的表达，双方都签字了或者盖章了，不按手印也是有效的因为法律规定，当事人采用合同书形式订书合同的，应当签字或盖章。也就意味着签字或者盖章了都能使合同生效，不需要按手印。《合同法》第32条，当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。