约定优先原则

若借条或担保合同中明确约定了保证期间，则以约定为准。例如：约定保证期间为借条到期后1年，则担保人需在该1年内承担责任。

例外情形：约定早于主债务履行期限、与主债务同时到期，或约定不明确（如“担保至主债务还清为止”），视为未约定，适用法定保证期间。

法定保证期间

未约定保证期间时，适用《中华人民共和国民法典》第六百九十二条规定：

一般保证：保证期间为主债务履行期限届满之日起6个月；

连带责任保证：保证期间同样为6个月。

例外：若约定“担保至主债务本息还清时止”等模糊条款，视为约定不明，保证期间为3年（《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉有关担保制度的解释》第三十二条）。

诉讼时效的衔接

若债权人在保证期间内依法主张权利（如提起诉讼、仲裁或直接要求连带保证人担责），则担保责任进入3年诉讼时效，自主张权利之日起算。

示例1：借条约定2024年1月1日还款，未约定保证期间。

法定保证期间为2024年1月2日至2024年7月1日。债权人需在此6个月内：

对一般保证人：起诉债务人；

对连带保证人：直接要求其还款。

示例2：借条约定“担保至债务还清为止”。

视为约定不明，保证期间为3年。债权人需在3年内主张权利。

书面主张更稳妥：口头主张可能因举证困难导致争议，建议通过书面催告、律师函等方式固定证据。

时效中断情形：若债务人或担保人部分还款、承诺还款，诉讼时效从中断时起重新计算。

超期后果：超过保证期间或诉讼时效未主张权利，担保人可主张免责，债权人可能丧失胜诉权。

法律依据

《中华人民共和国民法典》第六百九十二条 【保证期间】保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。
债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定;没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。
债权人与债务人对主债务履行期限没有约定或者约定不明确的，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。

《中华人民共和国民法典》第六百九十三条 【保证责任免除】一般保证的债权人未在保证期间对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人不再承担保证责任。
连带责任保证的债权人未在保证期间请求保证人承担保证责任的，保证人不再承担保证责任。

《《最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法典》有关担保制度的解释》》第三十二条 保证合同约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容的，视为约定不明，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。