共同海损是指在同一海上航程中，船舶、货物和其他财产遭遇共同危险时，为了共同安全，有意地、合理地采取措施所直接造成的特殊牺牲、支付的特殊费用。共同海损这一制度的目的在于平摊风险与损失，用以保护航海运输。 单独海损是共同海损的对称。指的是在海上运输中因遇难及其他意外事故而发生的不能列入共同海损的部分损失。
发生的原因不同。共同海损是有意采取措施造成的；而单独海损则是由偶然的意外事件造成的。
