保密的源头是定密。定密是把关系国家安全和利益，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的每一具体秘密事项，按照国家划定的绝密、机密、秘密三个等级，依照法定程序确定并通过相应的法规制度予以保护，从而达到维护国家安全和利益的目的。
