如果前妻想起诉要抚养费，应该按照以下步骤进行： 首先，前妻需要准备好相关证据，证明子女由她直接抚养，以及前夫应当负担抚养费的事实。这些证据可以包括离婚协议、子女出生证明、抚养权判决书等。 其次，前妻可以向人民法院提起诉讼，要求前夫支付抚养费。在诉讼过程中，前妻需要向法院提交起诉状和相关证据，并按照法院的要求参与庭审。 在庭审过程中，法院会听取双方的陈述和辩论，审查相关证据，并根据《中华人民共和国民法典》第一千零八十五条的规定，判决前夫是否应当支付抚养费以及支付的具体数额和期限。如果前夫有负担能力而拒不支付抚养费，法院可以依法判决其支付，并可能采取强制执行措施。