遗赠扶养协议与遗赠一样都是以赠与的方式处理遗产，但两者在法律特征上是根本不同的。
其不同主要表现在:

第一，两者的法律行为性质不同。遗赠是单方法律行为，不需要任何他人的意思表示即发生法律效力，遗赠扶养协议是一种合同关系，是双方法律行为，它的成立、变更和解除，必须双方意见表示一致。

第二，两者遗赠财产的条件不同。一般遗赠不以有偿为条件，而遗赠扶养协议则是有偿的，即扶养人享有受遗赠的权利，是以对遗赠人承担扶养义务为条件。

第三，遗赠扶养协议一经签订，双方都不得随意改变。这一特征也区别于遗赠。遗赠人可以随意更改和撤销自己的遗赠，而遗赠扶养协议则不然，它涉及到双方的利益，一方要改变自己的意愿，必须征得对方的同意。