放火罪和失火罪都侵害了公共安全，放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。失火罪是由于行为人的过失而引起火灾，造成严重后果，危害公共安全的行为，二者的具体区别如下：
(一)犯罪客观方面的区别
失火罪必须造成致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的严重后果，才能构成。放火罪并不以发生上述严重后果作为法定要件，只要实施足以危害公共安全的放火行为，放火罪即能成立。
(二)犯罪停止形态方面的区别
失火罪是过失犯罪，以发生严重后果作为法定要件，不存在犯罪未遂问题。但是放火罪存在。
(三)犯罪主体方面的区别
放火罪年满14周岁不满16周岁的人即可构成失火罪年满16周岁的人才负刑事责任。
(四)犯罪主观方面的区别
放火罪由故意构成，失火罪则出于过失。这是两种犯罪性质的根本区别所在。