对于防卫过当应当减轻或者免除处罚，是因为防卫过当的防卫人主观上是出于为了保护合法权益免受不法侵害的动机，其主观恶性小;防卫过当的防卫人客观上是在进行防卫的前提下造成的损害结果，防卫人只应对造成的重大损害承担刑事责任。

一般来说，对防卫过当致人轻伤的，依法不负刑事责任;致人重伤或者死亡的，可按照过失重伤罪和过失致人死亡罪的规定刑罚减轻处罚。

《刑法》第二十条：为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。

正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。

对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。