宽严相济刑事政策是我国的基本刑事政策，贯穿于刑事立法、刑事司法和刑罚执行的全过程，是惩办与宽大相结合政策在新时期的继承、发展和完善；

是司法机关惩罚犯罪，预防犯罪，保护人民，保障人权，正确实施国家法律的指南。

这一意见制定的总体思路是根据党和国家宽严相济刑事政策的政策特性和定位，对人民法院在刑事审判工作中如何贯彻落实宽严相济刑事政策提出指导性意见。

意见不是提供具体的定罪量刑标准，而是重在解决政策导向问题。同时，意见注重政策的稳定性以及政策与法律之间的统一性；

对最高人民法院近年来出台的一些法律文件的内容和精神进行了系统的整理，将相关内容纳入意见中，成为宽严相济刑事政策指导下的具体的刑事司法原则。