两者的区别如下：

1.总则是统领整个民法的，里面多为规定一些民法的原则和基本精神，譬如诚实信用原则、风俗良俗原则、诉讼时效和契约自由等等能够贯穿整部民法的基本原则，具有普适性；分则是根据具体的情况分别作出明确的规定，具有特殊性。

2.《民法总则》作出的概括性、抽象性规定对《民法分则》的编修起着决定性作用，分则必须要服从总则，对总则的规定作出应对。

【法律依据】

《民法总则》第1条，为了保护民事主体的合法权益，调整民事关系，维护社会和经济秩序，适应中国特色社会主义发展要求，弘扬社会主义核心价值观，根据宪法，制定本法。

《民法总则》第7条，民事主体从事民事活动，应当遵循诚信原则，秉持诚实，恪守承诺。