债权人通过自身力量追讨债务的方式法律上称为自助行为。对于债权人占有债务人的财产是否合法要分两面说；

债权人按照合同约定占有债务人的动产，债务人不按照合同约定的期限履行债务的，债权人有权依照《担保法》规定留置该财产，那么这种占有就是合法的。

反过来讲，如果债权人没有按照合同规定，私自占有债务人财产，那么这种行为不合法，债务人可以提出起诉。

【法律依据】《物权法》第二百四十三条规定，不动产或者动产被占有人占有的；

权利人可以请求返还原物及其孳息，但应当支付善意占有人因维护该不动产或者动产支出的必要费用。