当前司法实践（尤其是最高人民法院的指导精神）已经改变了过去“没领证就必须退”的“一刀切”做法。法院现在更关注婚姻的实质内容是否已经实现，主要考量以下几个因素：

共同生活时间长短：同居4年属于长期、稳定的共同生活，已经远超一般意义上的“短暂同居”。时间越长，法院越倾向于认为彩礼的“缔结婚姻”目的已在事实上达成，因此判决返还的可能性越低，甚至不予返还。

是否生育子女：这是最关键的因素之一。如果双方在共同生活期间生育了子女，则表明双方已经建立了深厚的家庭纽带，女方在生育、抚养方面付出了巨大的心血和成本。在这种情况下，要求女方返还彩礼通常会被认为显失公平，法院判决不予返还的可能性极大。

彩礼的实际用途：如果彩礼在共同生活期间已经用于双方的共同开支，例如：租房、日常生活、养育子女、购置家庭用品、支付医疗教育费用等，那么这笔钱的性质已经转化为家庭共同消费。男方要求返还“已消费”的彩礼，很难获得支持。

双方的过错程度：法院也会考虑导致分手的原因。例如，如果是因男方存在重大过错（如出轨、家暴）导致关系破裂，其要求返还彩礼的请求将难以得到支持。

综合以上因素，针对同居4年的情况，可能出现以下几种判决倾向：

最可能的情况（若已生育子女且彩礼已用于共同生活）：法院很可能判决不予返还。最高人民法院已有类似典型案例（双方办婚礼、同居4年、生育一女），最终驳回了男方要求返还全部彩礼的诉讼请求。

另一种情况（未生育子女，但共同生活开销大）：法院可能会酌情判决返还一部分，但不会是全额。法官会综合考虑4年同居中女方的付出、青春损耗以及彩礼的消耗情况，确定一个较低的返还比例。

例外情况：如果男方能够证明，因给付彩礼导致其本人或家庭生活绝对困难（即无法维持当地最基本的生活水平），即使共同生活了4年，法院也可能基于公平原则，判决女方返还部分彩礼。

梳理证据：无论您是给付方还是收受方，都应着手整理相关证据，例如：证明同居时间（租房合同、邻居证言、共同生活的照片视频）、生育子女（出生证明）、彩礼用途（共同消费的票据、转账记录）以及对方存在过错的证据等。

优先协商：此类纠纷通过协商解决往往比诉讼更高效、成本更低。可以基于上述法律原则，尝试就返还金额达成一致。

考虑诉讼：如果协商不成，可以向人民法院提起诉讼。在诉讼中，清晰地向法庭陈述上述“共同生活时间长、已形成事实家庭”等关键事实。

根本预防：从根源上避免此类纠纷的最佳方式，仍然是及时办理结婚登记。结婚证是获得法律全面保护的最直接凭证。

总结来说，没领证但同居4年，法律的天平会向为家庭做出实质付出的一方（尤其是抚养子女的一方）倾斜。单纯以“未登记”为由要求全额返还彩礼，在当前的司法环境下很难获得支持。

法律依据

《最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编的解释（一）》第五条 当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持： （一）双方未办理结婚登记手续； （二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活； （三）婚前给付并导致给付人生活困难。 适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。