发生一般交通事故的时候，受害人要住院多长时间法律是没有规定的，通常以主治医生的诊断建议或法医门诊部出具《交通事故伤情鉴定书》的结论为标准。没有具体的时间限制，只要医院认为有住院的必要就可以住院，医院要求出院就出院即可。
