非法经营和违法经营的定义不同。违法经营,指没有办理营业执照经营,或者是经营的商品不在营业执照经营范围以内。非法经营,是擅自进行国家限定或禁止的经营活动,严重破坏了国家的市场经济秩序。非法经营罪来自原投机倒把罪,该罪为上世纪我国计划经济时期的产物。自1997年刑法修订,将非法经营罪自投机倒把罪分离以来,除传销与倒卖文物在之后的刑法修正案中单独成罪外,至今仍有24类行为被各司法解释明确归为非法经营罪。