病历是医务人员对患者疾病的发生、发展、转归，进行检查、诊断、治疗等医疗活动过程的记录。
《病历书写基本规范》第一条明确规定：
“病历是指医务人员在医疗活动过程中形成的文字、符号、图表、影像、切片等资料的总和，包括门（急）诊病历和住院病历”。
综合整理，病历的定义可归纳为：
①是关于患者疾病发生、发展、诊断、治疗情况的系统记录；
②是医疗活动过程中经过归纳、分析、整理，并按规定的格式和要求书写的档案及资料总和；
③并不是过程中的所资料都是病历，比如一些临时性的文件；
④病历在经病案管理人员整理后归档到病案室，病历将转变为病案；
⑤具备法律效应。