无期徒刑就其本身含义而言，是剥夺犯罪分子终身自由，关押没有期限。但在实际执行中，并不一定把犯罪分子关押至死亡，而是给予悔罪自新、重新做人的机会。根据刑法的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在服刑期间认真遵守监规，认罪服法，积极劳动，努力改造，确有悔改或者立功表现的，可以减刑。但是被判处无期徒刑的犯罪分子减刑以后实际执行的刑期，不能少于10年。如果实际执行刑期10年以上，确有悔改表现，不致再危害社会的，还可以假释。在国家发布特赦令的情况下，符合特赦条件的无期徒刑罪犯，也可以被特赦释放。司法实践中，不少被判处无期徒刑的犯罪分子都受到了上述宽大处理，重返社会，获得了自由。