防卫过当是指防卫明显超过必要限度造成重大损害应当负刑事责任的行为防卫过当在一般情况下是过失犯罪，且绝大多数都是疏忽大意的过失犯罪，少数情况下也可能是间接故意犯罪。一般来说，防卫人在实施防卫行为时，其主观上是出于防卫的目的，损害的产生，是他在紧张搏斗中的疏忽或者判断失误的结果，故把防卫过当定为过失犯罪是适当的，但也不能排除防卫人间接故意犯罪的情形。正确区分防卫人的罪过，是对防卫过当行为定罪、量刑的关键之所在。必须从主客观方面和因果关系统一起来研究防卫过当的犯罪构成：
1、主观方面。间接故意犯罪防卫人是已预见而放任危害结果的发生，过失犯罪防卫人是疏忽大意、过于自信没有预见危害结果的发生。
2、客观方面。间接故意犯罪防卫人是积极主动防卫，过失犯罪防卫人是消极、被动防卫。
3、因果关系。间接故意犯罪防卫人的行为一般是直接导致危害结果的发生，过失犯罪防卫人的行为一般是间接导致危害结果的发生。因此，防卫过当构成故意伤害罪。根据《中华人民共和国刑法》第二十条规定，为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。