依据婚姻法的规定，1994年2月1日《婚姻登记管理条例》实施前，男女双方已符合结婚实质要件的，构成事实婚姻。1994年2月1日《婚姻登记管理条例》实施后，没有办理结婚登记的，按同居关系处理。可见，同居关系和事实婚姻的区别在于具备结婚的实质要件的时间。若是1994年2月1日前便符合结婚的实质条件在一起共同生活的，便是事实婚姻1994年2月1日后，只要不领取结婚证就是同居关系。
那么同居和事实婚姻在法律层面有哪些差别呢
同居关系不受婚姻法的保护，而事实婚姻受婚姻法保护。具体体现为：
1.配偶权上的差别：事实婚姻的配偶相互有忠诚的义务，法律要求不能出轨和背叛，而同居关系则没有这种要求。
2.财产关系上的差别：事实婚姻的配偶之间一般是夫妻共同财产制，二人所得归二人共有，但是同居关系一般则是个人所得归个人。
3.解除关系上的差别：事实婚姻的解除，必须经法定程序，要到法院打离婚诉讼但是同居关系的解除完全自由，随时随地可以任意解除，毫无保障。
《最高人民法院关于适用中华人民共和国婚姻法若干问题的解释(一)》第五条
未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：
(一)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理
(二)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。