投标是指投标人(也就是卖方) 应招标人的邀请，根据招标通知通告或招标单所规定的条件，在规定的期限内，向招标人递盘的行为。

目前，大多数国家机构和公用事业单位通过招标购买设备、材料和日用品等。在进行资源勘探、开发矿藏或者招商承建工程项目时，也常采用招标方式。