根据相关的规定，各地区的居住证作用会有所差异。但是，基本作用包括：

1、流动人口首次申领居住证的，发给有效期为一年的居住证。持有效期为一年的居住证，在居住地可以免费享受公共就业机构提供的就业服务；免费享受国家基本公共卫生服务；依法参加社会保险；按规定享受政府部门提供的各类免费培训；按规定享受政府保障性住房。

2、实行计划生育的育龄夫妻，还能免费享受国家规定的基本项目的计划生育技术服务。

另外，如果是持有效期为三年的居住证，除了享受所有有效期一年的居住证的服务外，还可以在居住地申领机动车驾驶证，办理机动车注册登记手续；办理赴港澳地区商务签注手续；依法参加居住地社区组织和有关社会事务管理；已婚育龄夫妇生育第一个子女的，可以在居住地的乡 人民政府或者街道办事处办理生育服务登记。