小货车是否需要办理营运证要根据货车的使用性质而定。根据国家有关规定，如果该车从事的运输行为是直接或间接产生经济利益的，并具有商业性质的道路货物运输活动。

那么，该行为属于道路货物运输经营范畴，需要办理道路运输证才能上路运行。如果购车是真正地自用不参加营运的话，是可以不用办理营运证的。