劳动教养是行政处罚。其主要对象是严重违法或轻微犯罪，大错不犯，小错不断的人，治安处罚太轻、刑事处罚太重的人。如犯罪情节轻微，不需要追究刑事责任的;违反治安管理曾被治安拘留但屡教不改的;违反治安管理情节和后果较严重，予以治安处罚尚不足以达到教育惩戒目的的;违反其他的法律、法规，危害社会、情节严重，但不够追究刑事责任的;公安机关办理的刑事案件，检察院、法院决定不追究刑事责任并建议作其他处理，又符合劳动教养条件的等等。

《行政处罚法》第八条，行政处罚的种类:

（一）警告；

（二）罚款；

（三）没收违法所得、没收非法财物；

（四）责令停产停业；

（五）暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照；

（六）行政拘留；

（七）法律、行政法规规定的其他行政处罚。