根据《民法典》的规定，诉讼时效期间届满后，权利人的权利本身(即实体权)仍然存在，但诉权归于消灭，当事人的请求得不到人民法院的支持，即所谓“丧失胜诉权”，且因诉权消灭不能请求法院强制执行，国家不再强制债务人履行义务，债务人的债务成为“自然债”。
这种制度就是诉讼时效制度，其实质在于对民事权利的限制。
针对当前社会上很多债务人缺乏起码的诚信理念和民法典制观念，对所负债务的履行往往是不积极主动，甚至是能拖就拖、能赖就赖，有的可以说是“依法赖债”的实际状况，以下从一般诉讼时效期间3年的角度(其他可类推)，建议债权人一定要高度警惕，注意及时依法采取必要的措施，以避免自己的债权因超过诉讼时效期间而使自己本来合法的权利得不到法律的保护。
(一)债权人务必对合同约定的债务人履行债务的最后期限保持高度清醒的头脑，尽最大努力穷尽各种办法，在上述履行期限到期之前将自己的债权实现到最大限度。
因为，债权人与债务人之间合同约定的债务履行期间的最后一天的次日，便是合同债权的诉讼时效期间的起算之日。
如果此后没有时效中断的情形，债权人务必在上述起算之日后的3年内向人民法院提起诉讼或申请仲裁，才能获得胜诉权，否则转为自然之债丧失法律的特有保护。
(二)如实在不能在合同约定的履行期间内收回全部债权，债权人务必根据债务人的不同情况，分门别类，对不同的债务人采取不同的方法来行使权利：
1、对有部分货币资金还款或有可折抵为货款的实物财产(下称“折款实物”)，且有履行债务意愿的债务人，债权人应在合同约定的债务履行期间届满后的3年内的期间内尽快穷尽各种合法手段追讨债权，能要回多少就尽量要回多少资金(实物)，并在收款(收取实物)的同时保存好相应的书面证据，以使自己债权的诉讼时效在每次收款(收取实物)的同时不断中断，进而不断重新开始计算新的诉讼时效期间。
需特别注意的是，应务必做到使最相近的每两次收款(收取实物)之间的时间少于3年。
2、对一时无货币资金还款亦无折款实物，但有履行债务意愿且本身尚具备继续经营能力的债务人，债权人可在合同约定的债务履行期间届满后3年内的期间内，尽早与债务人达成书面的债务延期履行的协议，并在该延期履行协议上约定明确的新的履行期限。
在该延期履行协议的履行过程中，债权人如感觉到在该延期履行期限内债务仍不可能履行完毕，则应注意在该协议所约定的新的履行期限届满以前，继续与债务人再达成新的延期履行协议，以使诉讼时效不断中断而得以重新计算。
3、对有货币资金或有折款实物但无履行债务意愿的债务人(即恶意拖欠的债务人)，或已经没有货币资金或折款实物，虽有履行债务意愿且本身已不再具备继续经营能力的债务人，则应在合同约定的债务履行期间届满后的3年内的期间内，在事先尽量充分做好财产保全的前提下尽早直接起诉或申请仲裁，以最大限度地实现债权。
4、对一时没有货币资金还款或折款实物又无履行债务意愿，但尚具备继续经营能力的的债务人，债权人如能与之达成延期履行协议的话，则按上述2的方法处理；
如债务人为达到拖赖债务的不法目的，债权人无法与之达成延期履行协议的话，则应在合同约定的债务履行期间届满后的3年内的期间内，适时采取向债务人送达催收债权文书的方法，并注意做到最相近的每两次送达催收债权文书之间的时间少于3年：

法律依据

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条 【普通诉讼时效、最长权利保护期间】向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

《中华人民共和国民法典》第一百八十九条 【分期履行债务的诉讼时效】当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间自最后一期履行期限届满之日起计算。