放弃继承，是指继承人在继承开始后遗产处理前放弃对被继承人的遗产依法所享有的继承权利的意思表示。
继承人放弃有两种情况，即法定继承人放弃继承和遗嘱继承人放弃继承。依照继承法第二十五条之规定，在放弃继承权时应当以一定的方式作出表示。放弃继承是一种单方法律行为，只要继承人按照一定的方式明确作出放弃继承的意思表示，就具有法律效力。根据《最高人民法院关于贯彻执行(中华人民共和国继承法)若干问题的意见》第四十七条之规定，继承人放弃继承，应当以书面形式向其他继承人或被继承人原所在单位，或者其他有关组织作出表示，也可以用口头方式表示。但用口头方式表示的，必须在有合法见证人的情况下，对其他继承人表示自己放弃继承的态度。