定金是作为债权的担保，买家违约，无权收回定金，卖家违约，可以要求双倍赔偿，受到法律保护。预付款是一种不具有担保债的行为，不能证明合同的成立，买家违约，有权收回预付款，卖家违约，无须双倍返还。

定金的给付目的在于保证合同的成立或履行，在商品房买卖合同中通常会注明“已收定金鬃元”或者表明交付款项的用途，如“为了双方当事人按时签订正式合同” 等。

预付款的目的在于以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或者将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。所以，预付款实际上是合同应该履行款项的一部分，定金则不然。

【法律依据】

《中华人民共和国担保法》第九十一条规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，而订金的数额由当事人自由约定，法律一般不作限制。