当事人申请法律援助是不花钱的。法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。

法律依据：《法律援助条例》第二条：符合本条例规定的公民，可以依照本条例获得法律咨询、代理、刑事辩护等无偿法律服务。