借条并非经过一定时间就直接失效，所谓“不受法律保护”本质是债权请求权超过诉讼时效，债权人无法再通过法院强制债务人履行还款义务，具体的时间规则结合法律规定明确如下：

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

这种情况下，三年诉讼时效从还款期限届满之日起算：如果超过3年，你从未向借款人主张过还款，也没有法定的诉讼时效中断/中止事由，借款人有权提出诉讼时效抗辩，你的债权将无法得到法院的强制保护。

根据《中华人民共和国民法典》第六百七十五条规定：借款人应当按照约定的期限返还借款。对借款期限没有约定或者约定不明确，依据本法第五百一十条的规定仍不能确定的，借款人可以随时返还；贷款人可以催告借款人在合理期限内返还。

这种情况下，你作为出借人可以随时要求借款人还款，诉讼时效从你催告借款人还款、借款人明确拒绝还款之日起计算三年，同时适用最长诉讼时效规则：根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长，也就是如果你超过20年一直未主张权利，法院也不再对你的债权予以保护。

诉讼时效届满不代表债权消灭：就算诉讼时效已经经过，如果你起诉后借款人没有提出诉讼时效抗辩，法院不会主动适用时效规则驳回你的请求。根据《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第二条：当事人未提出诉讼时效抗辩，人民法院不应对诉讼时效问题进行释明，你依然有胜诉可能；如果借款人自愿还款，你也有权接受，对方不能以时效届满为由要求你返还款项。

诉讼时效可以中断重新计算：如果你在三年时效内有向借款人主张还款、提起诉讼/仲裁、借款人承诺还款等情形，留存相关证据后，诉讼时效会从中断之日起重新计算三年。

临近三年时效的借条：尽快通过聊天记录、通话录音、书面催款函等方式向借款人主张还款，留存好催收证据，中断诉讼时效。

已经超过三年时效的借条：不要直接放弃，可以先和借款人协商，让对方出具书面的还款承诺或者还款计划，重新确认债权后，诉讼时效会重新起算。

长期未主张的借条：尽量在二十年最长时效内主张权利，超过二十年的除特殊情况外，法院无法再保护你的债权。

法律依据

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条 【普通诉讼时效、最长权利保护期间】向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

《中华人民共和国民法典》第六百七十五条 【借款人返还借款的期限】借款人应当按照约定的期限返还借款。对借款期限没有约定或者约定不明确，依据本法第五百一十条的规定仍不能确定的，借款人可以随时返还;贷款人可以催告借款人在合理期限内返还。

《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第二条 当事人违反法律规定，约定延长或者缩短诉讼时效期间、预先放弃诉讼时效利益的，人民法院不予认可。

《《中华人民共和国民法典》》第五百一十条 合同生效后，当事人就质量、价款或者报酬、履行地点等内容没有约定或者约定不明确的，可以协议补充；不能达成补充协议的，按照合同相关条款或者交易习惯确定。