法定继承是被继承人死亡引起的事实行为，事实行为是指行为人不具有设立，变更或消灭民事，法律关系的意图，但是依照法律的规定，引起民事法律后果的行为。
按照现行《民法通则》的规定，事实行为分别包括：无因管理行为、正当防卫行为、紧急避险行为以及侵权行为、违约行为、遗失物的拾得行为、埋藏物的发现行为等。