在诉讼过程中，如果居民因经济困难无法支付诉讼费用，可以通过申请诉讼费用的缓交、减交或免交来解决这一问题。以下是具体法律依据、操作流程及注意事项：

申请时间：
在起诉（或应诉）时一并提交，或在法院指定的期限内提出。

申请书内容：
需写明申请理由（如经济困难的具体情况）、申请减免的金额及依据的法律条款。

必备材料：

低保证明、特困人员救助供养证、五保户证明等；

街道、乡镇民政部门或社区出具的经济困难证明（需加盖公章）；

收入证明（如工资流水、失业证明等）；

其他能证明经济困难的材料（如重大疾病诊断书、灾害证明等）。

法院收到申请后，会在3-7个工作日内进行审查，并作出是否批准的决定。

若批准，法院会出具书面裁定书；若驳回，当事人可补充材料重新申请或缴纳费用。

刑事自诉案件：
自诉人若经济困难，可参照民事诉讼规定申请诉讼费减免。

刑事附带民事诉讼：
被害人提起附带民事诉讼的，可申请缓交、减交诉讼费。

行政案件中原告（通常为普通公民）若经济困难，同样适用诉讼费减免规定。

申请强制执行时，若执行申请人经济困难，可申请免交执行申请费（如追索赡养费、劳动报酬等案件）。

及时申请：
若未在规定期限内申请，可能导致诉讼程序受阻。建议在提交起诉状或答辩状时同步提交减免申请。

部分减免可能性：
法院可能不会全额免除诉讼费，而是根据经济状况决定减交比例（如减半收取）或允许缓交（如判决后再支付）。

虚假证明的风险：
若伪造经济困难材料，可能被法院认定为妨碍诉讼，需承担罚款、拘留等法律责任。

其他费用的减免：
部分费用（如鉴定费、公告费）可能无法减免，需提前与法院沟通。

法律援助：
符合条件的当事人可向当地法律援助中心申请免费法律帮助（如律师代理），同时申请诉讼费减免。

社会救助：
通过社区、慈善机构等途径寻求临时经济支持。

分期缴纳：
若法院批准缓交，需在判决生效后按期补缴，否则可能影响执行程序。

经济困难的当事人完全可以通过合法途径申请诉讼费减免，确保诉讼权利不受影响。建议在起诉前准备充分的证明材料，并主动向法院说明经济状况，必要时寻求法律援助机构的帮助。

法律依据

《中华人民共和国民事诉讼法（2017修订）》第一百二十条 起诉形式
起诉应当向人民法院递交起诉状，并按照被告人数提出副本。书写起诉状确有困难的，可以口头起诉，由人民法院记入笔录，并告知对方当事人。

《诉讼费用交纳办法》第四十四条 当事人交纳诉讼费用确有困难的，可以依照本办法向人民法院申请缓交、减交或者免交诉讼费用的司法救助。
诉讼费用的免交只适用于自然人。

《诉讼费用交纳办法》第四十五条 当事人申请司法救助，符合下列情形之一的，人民法院应当准予免交诉讼费用：
（一）残疾人无固定生活来源的；
（二）追索赡养费、扶养费、抚育费、抚恤金的；
（三）最低生活保障对象、农村特困定期救济对象、农村五保供养对象或者领取失业保险金人员，无其他收入的；
（四）因见义勇为或者为保护社会公共利益致使自身合法权益受到损害，本人或者其近亲属请求赔偿或者补偿的；
（五）确实需要免交的其他情形。

《诉讼费用交纳办法》第四十六条 当事人申请司法救助，符合下列情形之一的，人民法院应当准予减交诉讼费用：
（一）因自然灾害等不可抗力造成生活困难，正在接受社会救济，或者家庭生产经营难以为继的；
（二）属于国家规定的优抚、安置对象的；
（三）社会福利机构和救助管理站；
（四）确实需要减交的其他情形。
人民法院准予减交诉讼费用的，减交比例不得低于30%。