承包人在起诉时和申请执行时均可主张优先受偿的权利。实践中，有人误认为承包人的优先权是法院在执行中掌握的问题，这种理解是不全面的，有时会使自己的优先受偿权利无法保护。《最高法院关于建设工程价款优先受偿问题的批复》第一条指出，“人民法院在审理房地产纠纷案件和办理执行案件中，应当依照《中华人民共和国合同法》第二百八十六条的规定，认定建筑工程的承包人的优先受偿优于抵押权和其他债权。”这条解释明确了法院在审理房地产纠纷案件和办理执行案件时均应适用合同法286条。这就是当事人不仅可以在执行程序中申请法院保护其优先受偿权，也可以在诉讼中提出确认优先受偿权的诉讼请求。只有这样，才能及时有效地保护好自己的权利。同时，上述司法解释也规定了优先权的提出期限，如果不及时提出优先受偿的诉讼请求，等于是对自己权利的放弃，优先受偿的权利则可能丧失。该问题涉及到的相关文件：《最高法院关于建设工程价款优先受偿问题的批复》《中华人民共和国合同法》