定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人一方先行支付给对方一定数额的货币作为担保，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20。定金具有下列特征：
1.从属性。定金随着合同的存在而存在，随着合同的消灭而消灭。
2.实践性。定金是由合同当事人约定的，但只有当事人关于定金的约定，而无定金的实际交付，定金担保并不能成立。只有合同当事人将定金实际交付给对方，定金才能成立。
3.预先支付性。只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到担保的作用。
4.双重担保性。即同时担保合同双方当事人的债权。就是说，交付定金的一方不履行债务的，丧失定金而收受定金的一方不履行债务的，则应双倍返还定金。
根据《担保法》规定的立法精神，我国的交易习惯以及司法实践的普遍认可，我国定金的一般性质应当为违约定金。定金罚则的具体内容是给付定金方不履行合同义务的，无权请求返还定金接受定金方不履行合同义务的，双倍返还定金。当事人一方不完全履行合同的，应按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。